InSight号火星探测器发射日期设定为2018年5月

与“好奇”号等火星探测器不同的是，InSight 是一个固定式火星探测器。InSight 将登陆火星赤道附近的埃律西昂平原，并将部署其科学仪器。InSight 将通过在火星表面钻孔来研究火星内部组成，科学仪器将永久放置在火星上。

　　InSight 的两个主要工具是地震仪和热流探头。该探头旨在检测和报告火星内部发出的热能，其能深入火星地表 10 英尺以下，以获得准确数据。同时，地震仪的敏锐硬件将会发现“火星震”甚至是火星最细微的运动，同时也能够检测到流星的影响。

　美国宇航局（NASA）的火星探测器经常发回红色星球的惊人影像以及一些不可思议的科学数据。 不过现在 NASA 已经准备好将要发射另一个火星探测器。NASA 计划在明年上半年发射全新火星探测器 InSight（洞察号），其将以探测火星浅层的内部结构为目标。

据消息，美国宇航局的InSight号火星探测器已经完成了最后的主要环境测试，按照计划该探测器将在2018年5月发射升空前往火星。此次热真空测试（简称TVAC）持续了两个周时间，研究人员在测试中模拟了太空严酷的压力环境。

　　InSight号装配、测试和发射项目的负责人Scott Daniels对太空网站称：“随着InSight完成热真空测试，研究团队已经成功完成了着陆器的环境测试阶段，未来几个月内将进入发射准备阶段。”

　　InSight号火星探测器最初计划在2016年3月发射升空，但是由于真空系统的泄漏问题，美国宇航局将它的发射日期重新设定为2018年5月，也就是火星与地球之间距离近到足以完成这个任务的时间。一旦InSight到达火星，它将把一颗探测器送入到火星表面，完成测量和收集火星形成、演变相关信息的任务。

InSight号预计将从5月5日开始进入发射期，并且在30天内发射升空。如果项目一切顺利的话，预计将在11月底到达火星轨道。这个任务将耗费一个火星年的时间（相当于地球上的两年时间），而且有可能根据着陆器的状态和资金状况延长任务时间。